Chaque année, de juillet à octobre, les eaux réunionnaises se transforment en un véritable sanctuaire marin. Les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) quittent les eaux antarctiques pour rejoindre les zones tropicales de l’océan Indien, où elles se reproduisent et mettent bas. La saison 2026 s’annonce exceptionnelle.
Dès la fin juin, les premières observations ont été signalées par des plaisanciers au large de Saint-Paul. Depuis, les signalements se multiplient : les cétacés sont désormais présents tout autour de l’île, avec une concentration notable à l’ouest et au nord-ouest.
« Les premières observations de 2026 montrent un nombre d’individus en hausse de 15 % par rapport à la saison précédente. C’est un signal très encourageant pour la population de l’hémisphère Sud. »
– Michaël Rard, directeur de l’OMAR
L’arrivée des baleines : un phénomène attendu
La baleine à bosse effectue chaque année l’une des plus longues migrations connues dans le règne animal : jusqu’à 8 000 km entre les zones d’alimentation antarctiques et les zones de reproduction tropicales. Cette année, les premières baleines ont été repérées le 21 juin 2026, soit une semaine plus tôt que la moyenne des dix dernières années.
Où et comment les observer ?
Les meilleures zones d’observation depuis la terre se situent sur la côte ouest : le Cap La Houssaye à Saint-Paul, la Pointe des Châteaux à Saint-Leu, et le belvédère de La Grande Anse. En mer, les sorties en bateau constituent l’expérience la plus intense, à condition de respecter scrupuleusement la réglementation.
Réglementation en vigueur
- Distance minimale d’approche : 100 mètres (200 m pour les femelles avec un baleineau)
- Vitesse maximale à moins de 300 m : 5 nœuds
- Durée maximale d’observation au même animal : 30 minutes
- La plongée avec les baleines est strictement interdite
Les données OMAR 2026
Grâce au réseau de science participative de l’OMAR, plus de 200 observations ont déjà été enregistrées depuis le 21 juin, représentant au moins 47 individus différents identifiés par photo-identification de la nageoire caudale.
Vous aussi, contribuez au suivi
Chaque observation compte. Si vous apercevez une baleine depuis la côte ou en mer, signalez-la via le formulaire de participation de l’OMAR. Précisez la date, l’heure, le lieu, le nombre d’individus observés et, si possible, joignez une photo.
